600年前紫禁城角樓是如何設計出來的？
明清兩代的北京城從城中心向外有紫禁城、皇城、內城、外城（只修南部）三道半城墻，除皇城外，其它三道城墻都修了角樓，即城墻四隅各修一座，共12座。內城、外城角樓的大部分在上世紀五六十年代拆除城墻時被一并拆除，只有紫禁城的四座角樓和位于北京火車站東南的內城東南角樓幸免，保留下來。
位于左安門的外城東南角樓在消失了近百年后在2015年復建完工，重新出現在了東南護城河邊，即將對外開放。角樓除了有裝飾作用以外，它與城垣、城門樓及護城河同屬宮城的防衛設施，角樓居高臨下，便于瞭望偵察敵情，有著重要的防御作用。論規制，內城角樓規模最大，比各城門箭樓還高大，有100多個箭窗外城角樓規制小，也簡陋，比內城角樓遜色多了;要論精巧美妙，就屬紫禁城角樓啦，它是整個紫禁城建筑的精華所在。
紫禁城是明清兩代皇帝工作和生活的地方，以紫微星垣比喻皇帝;又是戒備森嚴的禁地，就連大臣也必須經批準才能進入，所以名紫禁城。辛亥革命后1925年改稱故宮博物院，簡稱故宮，普通群眾才能進入。因此，紫禁城角樓也可稱故宮角樓。
先說紫禁城角樓的設計精巧。從平面布局看，角樓并不像一般的樓宇殿堂為矩形，角樓是四面凸字形平面組合的多角建筑，呈“十”字相疊的曲尺形，在角樓的每一面上都可以看到7個翼角，四面合起來是28個翼角;在內部梁架結構上屬于正脊縱橫十字交叉，三層屋檐，72個脊，俗稱“九梁十八柱七十二脊”。人們看到紫禁城角樓時，都會覺得它太精巧復雜了，一般都看不明白是怎么建起來的。
以至于1956年修復西北角樓時，角樓被用苫布罩起來很長時間，很多人不解個中緣由，以為角樓拆下來裝不上了，出現了“角樓被故宮的人修壞了”的傳言。其實，罩起來是為防止角樓里面的文物和彩畫被風吹雨淋損壞。角樓為磚木結構，沒用水泥構件，全是卯榫，沒用一個鐵釘，顯示了古代木工智慧的高超和卓越才能。正因為角樓設計如此精巧，故能在中國建筑史上占有一席之位。
這么精巧復雜的建筑在600多年前是怎么設計出來的呢？
紫禁城角樓的建造有一個美麗的傳說。明朝朱棣在南京做皇帝后，決定遷都北京，因他當皇帝前是燕王，認為北京是塊風水寶地。他對前往北京建皇宮的大臣說：“皇宮四個犄角都要建一座特別美麗的角樓，這個角樓要有9梁18柱72條脊，工期3個月，誤了工期要斬首?！必撠煚I建北京皇宮的大臣領了圣旨直奔北京，從全國征調許多能工巧匠，商量多次都沒有頭緒，這樣的角樓甭說見，聽都沒聽說過。
當時正是三伏天，有一個木匠師傅歇晌時到大街上閑逛，忽然看見一個賣蟈蟈籠的老頭，他走近看熱鬧。賣蟈蟈的老頭用細秫秸稈編的蟈蟈籠十分精巧，他覺得很有趣兒，就買了一個籠子和兩個蟈蟈，提著回到工地。大伙瞅著蟈蟈籠新鮮，都圍著看。忽然有一人跳起來大聲喊道：“這蟈蟈籠子就像個閣樓，正好是9梁18柱72條脊！”大伙兒一聽都很高興，受這個籠子的啟發，琢磨出了角樓的樣子，燙出紙漿做出樣型，終于建成了如今尚存的角樓。據說那位賣蟈蟈籠的老人，就是顯圣的魯班。史書記載，在修建宮城的過程中，曾經出現過魯班式的人物，名叫蒯祥，蘇州府吳縣香山人氏。
永樂十五年，二十歲的蒯祥和全國各地數以萬計的優秀工匠一樣，被征召到北京參與皇家宮城的建造，后出任“木工首”，任工部侍郎。他的建筑設計和木工技藝被稱為一絕，60多歲時還參加了重建承天門（即天安門）的設計。他的技藝受到憲宗皇帝朱見深的敬重，被譽為“蒯魯班”。當然，目前學界還沒有考證出紫禁城角樓是何人杰作。
再說紫禁城角樓的美妙。角樓結構優美，輪廓典雅，造型獨特，多角、多檐、多山花、多屋脊，而且檐角起翹，參差錯落，層層疊高，玲瓏絢麗。樓頂披特制異形黃琉璃瓦，屋脊上有234只栩栩如生的吻獸，樓頂中心置銅鎏金塔式寶頂，彩色琉璃瓦和寶頂在陽光照耀下閃閃發光，蔚為壯觀，非常漂亮。紫禁城角樓很高大，連城臺通高27.5米，很威武的樣子。紫禁城角樓建在城墻之上，下有護城河圍繞，在河水的映照之下更加美輪美奐。
紫禁城里有九千多間輝煌的殿宇，我感覺角樓是紫禁城最美妙的地方，不論什么時候，柳絲萌發的春天，雨后彩虹的夏日，金葉飄落的秋月，白雪皚皚的冬季，朝霞的清晨，夕陽的傍晚，在紫禁城西北與東北角樓的筒子河邊總是有很多熱愛角樓的人架著長槍短炮拍攝角樓的美妙，有人說角樓是全世界攝影人來北京必拍的一景。
可以說紫禁城角樓是北京城歷史上建筑結構最精巧最美妙的古代建筑杰作。比起紫禁城角樓來，河北正定龍興寺摩尼殿和北京團城承光殿略顯簡單，當屬類似建筑結構，目前還沒有見到過與紫禁城角樓同樣精巧美妙的建筑。
